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Les Passages de frontière
THAILANDE / LAOS : entre Chiang Khong/ Huay Xai

LAOS / THAILANDE : entre Tha Khaek/ Nakhon Phanom

Au départ de Chiang Rai, nous avons pris un bus vers 7h30 en direction de Chiang Khong

Au bord du Mékong

Côté Thaïlande,  vous trouvez :
1-  bureau de change euro en dollars (à un bon taux), on vous aide également à remplir les formulaires (sans contrepartie et avec gentillesse)
2- guérite pour tampon de sortie Thai,
3- tente pour achat ticket barque pour traverser la frontière

Une barque à moteur traverse le Mékong très régulièrement

Arrivée au Laos :
1- petit guichet pour demander le visa, tampon d'entrée au Laos.
30$ le visa de 1 mois pour les ressortissants français, fournir une photo d'identité
2- bureau de change pour obtenir des KIP

Aucune attente, tout se passe très vite. Inutile de faire votre visa avant.

Le passage de frontière ne se fait plus en centre ville par bateau (seul les locaux peuvent encore utiliser ce moyen), les touristes doivent utiliser désormais le tout nouveau pont "the friendship bridge" à environ 10 km du centre.

Départs de bus à la gare routière environ toutes les heures pour Nakhon Phanom
le Ticket : 18 000 kip ou 70 bath (nov 2012)
les Horaires : 8h 9h30 10h30 11h15 13h30 15h 16h30 17h30 Mais nous sommes partis à 14h30 ....

Pour l'ensemble de trajet, il faut compter au moins 1h30 car vous devez descendre du bus au poste frontière (qui se trouve en plein milieu du pont) et faire la queue pour les formalités. Le bus vous attend de l'autre coté de ce poste frontière, toujours sur le pont.
En ville, des Tuk tuk vous proposent de vous emmener directement à ce poste frontière. Effectivement c'est possible, mais certainement + long et au final + cher, car une fois les formalités faites, il faut trouver un bus qui puisse vous emmener en ville. Il n'y a pas de taxi, pas de tuk tuk.

Nos hébergements  

Nous nous sommes limités à 60 000 kip par nuit

On a aimé  :

Luang Namtha, les chambres du haut de Zuela Guesthouse (elles du bas sont trop sombres)
Vang Vieng, de l'autre coté de la rivière, Maylyn Guest House
Luang Ngoy Neaua, à l'arrivée dans les escaliers, tout de suite à droite, les 2 bungalows du fond

Choix de notre itinéraire

Si c’était à refaire, nous ferions juste quelques petites modifications :
Le long de la Nam Ou

• 1 seule nuit à Muang Khua (au lieu de 2), le bateau se prend le lendemain matin vers 9h, 9h30 pour Muang Ngoi Neua c’est bien suffisant pour faire le tour.
  

• 1 ou 2 nuits de + à Muang Ngoi Neua, petit village très paisible avec sortie de pêche possible et belle promenade dans les rizières à faire (minimum 3 nuits).
  

Nous pensons qu’il serait aussi intéressant (mais attention très inconfortable) de continuer en bateau jusqu’à Luang Prabang. Nous avions préféré le bus à partir de Nong Khiaw (moins cher et + rapide) mais finalement le voyage a été quand même très éprouvant et sans intérêt.